Después de su regreso a los Estados Unidos, obtuvo su maestría en literatura y dio a luz a su primer hijo. La experiencia de que se le haya negado la oportunidad de nacer sin medicación ni fórceps le indicó la gran necesidad de una atención que respete el flujo natural del parto para las mujeres.

Se convirtió en una activista del parto y aprendió el arte de la partería en el contexto de una comunidad que su esposo fundó a principios de los años 70 en Tennessee. Con pocas excepciones, los bebés nacieron en el asentamiento en lugar de en el hospital. Su servicio de partería se destaca por sus bajas tasas de intervención y buenos resultados, a pesar de la inclusión de muchos primeros bebés y de partos vaginales de bebés prematuros y gemelos.

Durante 40 años o más, su servicio atendió alrededor de 3.000 nacimientos con resultados notablemente buenos y pocas transferencias hospitalarias. Es autora de La Partería Espiritual, la Guía del Partos de Ina May, La guía de la Lactancia Materna y la Natalidad de Ina May, y ha publicado artículos en revistas médicas y de obstetricia. Fundadora y ex presidenta de la Alianza de Parteras de América del Norte (MANA), estuvo a la vanguardia en la aprobación de la legislación de partería de CPM en Tennessee. Ha dado conferencias en todo el mundo en conferencias de partería y escuelas de medicina y ha recibido numerosos premios, entre ellos el de Profesora Invitada del Morse College de la Universidad de Yale; el Right Livelihood Award otorgado en una ceremonia ante el Parlamento sueco, basado en el trabajo de toda su vida enseñando y defendiendo métodos de parto seguros y centrados en las mujeres, que promuevan la salud física y mental de la madre y el niño. También tiene un doctorado honorario de la Universidad Thames Valley en Londres, Inglaterra, y la Universidad Shenandoah en Virginia por ser pionera en educación en partería durante décadas y por preservar el conocimiento que se olvida con demasiada facilidad en nuestro sistema de salud.